Kovy se obvykle dělí do dvou kategorií: železné kovy a neželezné kovy. Mezi železné kovy patří železo, mangan, chrom a jejich slitiny. 83 kovů jiných než železo, mangan a chrom a jejich slitiny se nazývají neželezné kovy.
Neželezné kovy se dělí do pěti kategorií: (1) lehké neželezné kovy (2) těžké neželezné kovy (3) vzácné kovy
(4) drahé kovy (5) polokovy
10 druhů neželezných kovů označuje 10 druhů kovů s velkou produkcí a širokým uplatněním mezi neželeznými kovy. 10 druhů neželezných kovů v mé zemi obecně označuje: měď, hliník, nikl, olovo, zinek, wolfram, molybden, cín, antimon a rtuť.
Lehké neželezné kovy obecně označují neželezné kovy se specifickou hmotností pod 4,5, včetně hliníku, hořčíku, sodíku, draslíku, vápníku, stroncia a barya. Společné charakteristiky tohoto typu kovů jsou: nízká specifická hmotnost (0.53-4.5), vysoká chemická aktivita a relativně stabilní sloučeniny s kyslíkem, sírou a uhlíkem.
Těžké neželezné kovy obecně označují neželezné kovy se specifickou hmotností nad 4,5, včetně mědi, niklu, olova, zinku, kobaltu, cínu, antimonu, rtuti, kadmia a vizmutu.
Každý těžký neželezný kov je široce používán v různých průmyslových odvětvích podle svých vlastností. Například měď je základním materiálem pro vojenská a elektrická zařízení; olovo se používá v chemickém průmyslu k výrobě trubek a baterií odolných vůči kyselinám; galvanizovaná ocel je široce používána v průmyslu a životě; a nikl a kobalt jsou důležité materiály pro výrobu vysokoteplotních slitin a nerezové oceli.
Tento typ kovu zahrnuje zlato, stříbro a prvky skupiny platiny (platina, iridium, osmium, ruthenium, palladium a rhodium). Kvůli jejich stabilitě vůči kyslíku a dalším činidlům a jejich nízkému obsahu v zemské kůře je těžba a těžba obtížná, takže jsou dražší než obecné kovy, odtud název drahé kovy.
Tyto kovy mají různá použití podle jejich příslušných vlastností. Křemík je jedním z hlavních materiálů pro polovodiče, vysoce čistý telur, selen a arsen jsou suroviny pro výrobu složených polovodičů a bor je přidaný prvek pro slitiny.
Vzácné kovy obvykle označují kovy, které se v přírodě vyskytují jen zřídka, jsou řídce rozšířené nebo se obtížně těží ze surovin.
